第１遊撃部隊（伊藤整一中将）                                                                
戦艦　大和（有賀幸作大佐）                                                                    
第２水雷戦隊（古村啓蔵少将）　軽巡：矢矧（原為一大佐）                                        
　第４１駆逐隊（吉田正義大佐）　冬月（山名寛雄中佐） 涼月（平山敏夫中佐）　　　　　　　　　   
　第２１駆逐隊（小滝久雄大佐）　朝霜（杉原与四郎中佐） 初霜（酒匂雅三少佐） 霞（松本正平少佐）
　第１７駆逐隊（新谷喜一大佐）　磯風 （前田実穂中佐）浜風（前川万衛中佐） 雪風（寺内正道中佐）
 
 
 
 
 
 
 
 
 
　捷１号作戦の敗北で帝国海軍は米軍に対し組織的な反撃を行う力すら失った。残された艦艇
にできることは物資を輸送することぐらいだったが、それすらも敵機と潜水艦の跳梁で思うよ
うにはいかなかった。空母信濃・雲龍、戦艦金剛など連合艦隊の主力である軍艦も年末までの
２ヶ月という短い期間に潜水艦によって撃沈されている。　　　　　　　　　　　　　　　　
　１９４４年に有条件降伏の可能性すら消滅した枢軸国陣営は１９４５年になっても戦争をや
めようとしなかった。それは連合国が枢軸国に無条件降伏を要求していたからだ。この要求は
結果的に戦争を無駄に長引かせ、将来の敵であるソ連に得させるだけの効果しかでなかった。
　何とかして連合国に一矢報いたい。枢軸国はそれを願ったが、それすらもできないほど彼等
は弱体化していた。ヨーロッパの西部戦線では前年からのドイツのアルデンヌ攻勢の失敗が濃
厚になり、東部戦線ではポーランドのワルシャワが陥落したほか、ハンガリーのブダペストも
包囲されその陥落は時間の問題となっていた。そして、ついにソ連軍はドイツ本国に侵攻して
きたのである。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　一方の太平洋戦線も日本軍が各地で撤退・玉砕を繰り返していた。米軍は本土に迫ってきて
おり、日本軍はその撃退にせまられた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 
　１９４５年３月、大本営は南西諸島への空襲が激化したことから敵の目標は沖縄であると断
定した。さらに大本営はその日時が４月の第１週であること、その前に九州への大規模な空爆
が実施されることも正確に予測していた。その予測どおり米軍は３月１８日から九州南部への
空襲を実施した。同方面に展開していた海軍の第５航空艦隊はこれの撃滅を期したが、２１日
までの戦闘で戦果は空母フランクリンを大破させただけだった。フランクリンは一時放棄も考
慮されたが結局本土に帰還した。その後、戦線には復帰していないので撃沈に等しい戦果を挙
げたことになるのだが、日本の近海で損傷を負わせた空母にとどめを刺せないぐらい日本の航
空戦力は弱体化していたのだ。事実、第５航空艦隊はこの戦闘で保有機数が５５機にまで激減
してしまった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　九州の日本軍航空戦力を壊滅させた米第５８機動部隊は２３日から上陸作戦の事前攻撃を開
始した。これに対し、大本営は「天号」作戦を発動し５航艦に出撃を命じた。ちなみに５航艦
には陸海軍協定で陸軍の第６航空軍と第８飛行師団も指揮下に入っていた。前述したように５
航艦は壊滅しているので海軍は訓練部隊の投入も決定した。　　　　　　　　　　　　　　　
 
　訓練部隊まで投入したのは海軍が沖縄を最終決戦地としていたからだ。燃料がなくなれば戦
力が無きに等しくなる海軍はそうなる前に最後の決戦に挑もうとしたのだ。となれば水上部隊
も出撃を免れない。当初、連合艦隊は水上部隊の出撃は戦果が全く期待できないとして消極的
だったが、航空隊だけに戦わせて良いのかという感情論に押され投入に踏み切った。最後まで
反対した草鹿参謀長も鹿屋に出張している間に決められてはどうしようもなかった。彼はその
決定を第２艦隊の伊藤中将に伝える役目まで背負わされた。伊藤中将は草鹿中将の説明に黙っ
ているだけだったが、草鹿中将が「一億総玉砕の魁となっていただきたい」と言うと初めて頷
いたという。無謀な出撃命令に憤慨していた第２艦隊の参謀達も伊藤中将から「我々は死に場
所を与えられたのだ」と言われると「それなら行きましょう」と納得した。戦局の悪化を肌で
感じる彼等にとってもう作戦の成否はどうでもいいことなのか。　　　　　　　　　　　　　
　こうして第２艦隊の出撃が決定したのだが、その戦力は戦艦大和と１個の水雷戦隊のみであ
る。日本にはまだ無傷の戦艦や空母、巡洋艦が残っていたが燃料が欠乏していて動かせないの
だ。第２艦隊が出撃する際も燃料は片道分だけとされており、日本の燃料不足の深刻さがわか
る。もっとも、実際には小林連合艦隊機関参謀が呉工廠軍需部の島田少将と相談して帳簿外の
タンクの底の燃料をかき集めて艦隊に供給していたのだが。　　　　　　　　　　　　　　　
　片道燃料の話からわかるように連合艦隊司令部は大和以下の部隊が二度と戻って来ないだろ
うと認識していた。それどころか沖縄に到着する前に捕捉され全滅するだろうと思っていたの
だ。もう日本軍には冷静に作戦を練る余裕は消え失せていたのである。　　　　　　　　　　
 
 
 
　さて、アメリカ軍は大和をどうみていたのだろうか。ご周知と思うが、日本海軍は大和の存
在を国民には隠すなど機密保持を徹底していた。最大の特徴である４６センチ砲も９４式４０
センチ砲と公表していた。無論、アメリカも日本が誇る新鋭戦艦の情報を得ようとしたが、戦
争初期は大和乗組員以外の日本海軍の将兵には大和の実態がほとんど知る機会がなく、機密保
持も厳重だったため捕虜から情報を仕入れることは困難だった。暗号解読にしてもわかるのは
その動向ぐらいだけで詳しい性能までは暴き出せない。学者や専門家を集めて大和を組織的に
多角的な解析をしても、１９４２年では総排水量５７，０００トンとか小型潜航艇を搭載して
いるとかいった実際とは異なる情報しか得られなかった。　　　　　　　　　　　　　　　　
　だがそれも１９４３年になると大和が４６センチ砲を９門搭載しているなど、実像に近い情
報が捕虜から得られるようになった。これは大和が竣工してから時間が経過したためその情報
を知る者が増えたからである。さらに、１９４４年２月４日にはＶＭＢ（海兵隊爆撃機中隊）
−２５４のＰＢ４Ｙ−１（コンソリデーテッドＢ−２４）がトラック泊地を偵察して未知の大
型戦艦を撮影している。これは言うまでも無く大和のことで、この画像を解析することでアメ
リカ軍はさらに詳しく大和の実像に迫ることが出来た。しかし、最終的には大和を４０センチ
砲９門搭載の４２，０００〜４８，０００トン戦艦であると結論付けている。これは日本が同
盟国のドイツに伝えた大和の要目が論拠となっているが、アメリカも日本がドイツに本当のこ
とを伝えていないことは見抜いていた。だが、日本に６万トンを超える４６センチ砲搭載戦艦
が建造できるわけが無いという人種差別も加味された過小評価によって戦後になるまで大和の
実態を把握することができなかったのである。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　１９４４年１０月、ついにアメリカ軍と大和が相まみれる時が来た。レイテ沖海戦である。
この戦いでアメリカ軍は５回にわたる空撃を実施して大和の同型艦武蔵を葬った。しかし、爆
弾・魚雷それぞれ２０発も喰らいながら数時間も浮かび続けたそのタフネスぶりには舌を巻い
た。並の戦艦なら数隻は撃沈できる数である。アメリカ軍はこれを武蔵の両舷に満遍なく魚雷
を命中させてその浸水で艦のバランスが保てたからと分析して、残る１隻をやるときは片舷に
雷撃を集中させるべきだとした。また、日本軍の対空火力に関する検証も行われたが、日本海
軍の主力対空火器である９６式２５ミリ高角機銃は威力も発射速度も射程も命中率も短いので
さほど脅威ではないと評価された。高角砲も同様でＶＴ信管を実用化しているアメリカ軍と比
較すればその効果には雲泥の差があった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 
 
 
　１９４５年４月１日、アメリカ軍はアイスバーグ（氷山）作戦を発動して沖縄への上陸侵攻
戦を開始した。これに対し、日本軍は侵攻が確実となった３月２６日に天１号作戦を発動し、
特攻機を連日出撃させた。さらに４月６日には菊水１号作戦を発動させた。いずれも敵艦隊へ
の特攻作戦だが、その囮として大和以下の水上艦による海の特攻部隊も編成された。　　　　
　４月６日午後４時、水上特攻部隊は徳山沖を発って沖縄に向かった。しかし、この艦隊の動
きは暗号解読によって既にアメリカ軍の知るところとなっていた。すぐに潜水艦部隊に注意す
るようにとの指令が出され、午後８時過ぎにハックルバックとスレッドフィンが大和部隊を発
見してハワイの太平洋方面潜水艦隊司令部に報告を打電している。２隻の潜水艦は雷撃戦の用
意もしたが、ロックウッド太平洋方面潜水艦隊司令官の命令が無ければ敵艦隊への攻撃は禁止
されており追尾するだけに止まった。それも午後１０時過ぎに見失ってしまった。その１時間
後に、攻撃の事前許可制を解除する連絡が両潜水艦に届けられたがもう手遅れだった。　　　
　潜水艦からの急報を受けたアメリカ軍は敵艦隊の迎撃準備をした。日本のリバイアサンは１
隻、残りは軽巡と駆逐艦である。敵ではない。しかし、日本人は追い詰められたら何をするか
わからないため迎撃には慎重を期した。沖縄周辺に展開するアメリカ第５艦隊にはミッチャー
中将の第５８任務部隊とモートン・デイヨー少将の第５４任務部隊があったが、第５艦隊のス
プルーアンス提督は沖縄地上戦の状況も鑑みて、デイヨーの戦艦部隊に迎撃をさせることにし
た。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　命令を受けたデイヨーは小躍りして喜んだ。やはり戦艦は戦艦と戦ってこそその真価を発揮
する。さっそく彼はＴＦ５４から第３戦艦隊（アイダホ、テネシー、ニューメキシコ＝第５艦
隊旗艦）と第４戦艦隊（コロラド、メリーランド、ウエストヴァージニア）に重巡ポートラン
ド、ミネアポリス、タスカルーサ、サンフランシスコ、軽巡バーミンガム、モービル、ビロク
シー、駆逐艦２１隻で第１戦艦戦隊を編成した。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　一方、高速機動部隊を指揮するミッチャーも大和を沈めることを企てていた。彼は第３８任
務部隊の指揮を執っていたときに武蔵を撃沈している。それならば大和を戦艦部隊に譲ってや
っても良さそうなのだが、彼は大和も撃沈することで日本のリバイアサンのダブルスコアを狙
っていたのだ。彼のＴＦ５８は４個の任務群で構成されるが、ラルフ・Ｅ・デビソン少将の第
２任務群は補給のため攻撃には参加できない。それでも空母１２隻、艦載機９００機以上とい
う大部隊でミッチャーは日本艦隊撃滅には半数の艦載機で十分として、残り半数を艦隊防空と
近接支援に残しておく事にした。スプルーアンス提督はミッチャーがこのような計画を立てて
いることは知らされていなかった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　４月７日黎明、ＴＦ５８は日本艦隊の捜索を開始した。午前８時２３分、空母エセックス艦
載機が日本艦隊を発見、午前１０時ごろにもマーチンＰＢＭマリナー飛行艇２機がこれを発見
している。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　報告を受けたミッチャーは攻撃隊の発進を命じた。午前１０時、第３任務群の軽空母バター
ンからアベンジャー雷撃機９機と５００ポンド爆弾２発搭載のヘルキャット戦闘機１２機が発
進、５分後にエセックスからヘルダイバー急降下爆撃機１２機とアベンジャー１５機に１００
０ポンド爆弾を搭載したコルセア戦闘機５機が発進、その５分後、第１任務群の軽空母ベロー
ウッドからアベンジャー６機とヘルキャット８機が発進、５分後に第３任務群の空母バンカー
ヒルからヘルダイバー１０機とアベンジャー１４機、写真偵察型のヘルキャット２機に５００
ポンド爆弾搭載のコルセア１５機、軽空母キャボットからアベンジャー９機とヘルキャット１
０機が発進、２分後に第１任務群の空母ベニントンからヘルダイバー１１機、アベンジャー１
０機、ヘルキャット６機（内、１機は写真偵察型のＦ６Ｆ−５Ｐ）、コルセア１機（飛行甲板
が一杯で格納甲板にあった残りのコルセアがエレベーターで上げられなかった）、最後に８分
後の午前１０時２５分に第１任務群の空母ホーネットからヘルダイバー１４機、アベンジャー
１４機、ロケット弾搭載のヘルキャット１６機、軽空母サンジャシントからアベンジャー８機
とヘルキャット７機が発進した。第１次攻撃隊の発進を見届けたミッチャーは参謀長のアーレ
イ・アルバート・バーク代将（セントジョージ岬沖海戦で日本軍に圧勝）に「親父に聞いてく
れ。貴方がやるか、それとも私がやるか、と」と命じた。攻撃隊が既に発進している状況で何
を今更と親父＝スプルーアンス提督はせっかくのチャンスを逃すことになるだろうデイヨーの
心中を察しつつも「君があいつ（大和）をやれ」とアメリカ海軍史上最短とされる命令文を送
達した。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　続いて午前１０時４５分、第４任務群の空母イントレピッドからヘルダイバー１４機、アベ
ンジャー１２機、コルセア１６機、空母ヨークタウンからヘルダイバー１３機、アベンジャー
１３機、ヘルキャット２０機、軽空母ラングレイからアベンジャー７機、ヘルキャット１２機
の第２次攻撃隊が発進、これが作戦行動中の敵国艦隊に対してアメリカ海軍が放った最後の攻
撃隊となった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 
 
大和攻撃に参加したアメリカ空母航空群　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　ＴＧ１　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　ＣＶＧ−１７（ホーネット）Ｆ６Ｆ×７１　ＳＢ２Ｃ×１５　ＴＢＭ×１５　
　　ＣＶＧ−８２（ベニントン）Ｆ６Ｆ×３５　Ｆ４Ｕ×３５　ＳＢ２Ｃ×１５　
　　　　　　　　　　　　　　　ＴＢＭ×１５　　　　　　　　　　　　　　　　
　　ＣＶＬＧ−３０（ベローウッド）Ｆ６Ｆ×２５　ＴＢＭ×９　　　　　　　　
　　ＣＶＬＧ−４５（サンジャシント）Ｆ６Ｆ×２５　ＴＢＭ×９　　　　　　　
 
　ＴＧ３　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　ＣＶＧ−８３（エセックス）Ｆ６Ｆ×３６　Ｆ４Ｕ×３６　ＳＢ２Ｃ×１５　
　　　　　　　　　　　　　　　ＴＢＭ×１５　　　　　　　　　　　　　　　　
　　ＣＶＧ−６（ハンコック）Ｆ６Ｆ×７２　ＳＢ２Ｃ×１２　ＴＢＭ×１０　　
　　ＣＶＧ−８４（バンカーヒル）Ｆ６Ｆ×１０　Ｆ４Ｕ×６３　ＳＢ２Ｃ×１５
　　　　　　　　　　　　　　　　ＴＢＭ×１５　　　　　　　　　　　　　　　
　　ＣＶＬＧ−２９（キャボット）Ｆ６Ｆ×２５　ＴＢＭ×９　　　　　　　　　
　　ＣＶＬＧ−４７（バターン）Ｆ６Ｆ×２４　ＴＢＭ×１２　　　　　　　　　
 
　ＴＧ４　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　ＣＶＧ−９（ヨークタウン）Ｆ６Ｆ×７３　ＳＢ２Ｃ×１５　ＴＢＭ×７　　
　　ＣＶＧ−１０（イントレピッド）Ｆ６Ｆ×６　Ｆ４Ｕ×６６　ＳＢ２Ｃ×１５
　　　　　　　　　　　　　　　　　ＴＢＭ×１５　　　　　　　　　　　　　　
　　ＣＶＬＧ−２３（ラングレー）Ｆ６Ｆ×２５　ＴＢＭ×９　　　　　　　　　
※攻撃に参加した部隊のみ。（）内は母艦名。ＴＧ＝任務群、ＣＶＧ＝空母航空群
　ＣＶＬＧ＝軽空母航空群　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 
 
 
　大和の対空見張り用１号３型レーダーが南方７０�q付近に接近する敵編隊を探知したのは７
日の午前１１時０７分だった。攻撃は１２時３０分から開始された。攻撃は３次にわたり行わ
れた。その経過は次の通り。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 
第１攻撃　午後１２時３０分頃開始　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　戦艦大和　前部と後部の副砲付近にベニントンの爆撃隊が投下した１０００ポンド　　
　　　　　　半徹甲弾が命中、火災発生　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　ホーネットの雷撃隊が左舷に魚雷４本を命中。続いてエセックスの攻撃　　
　　　　　　機が１０００ポンド通常弾を投下、艦橋の左舷前方甲板に命中、艦内部　　
　　　　　　に火災発生、副砲の火薬庫続いて２番主砲の火薬庫に誘爆　　　　　　　　
　　　　　　第１波攻撃で大和は右舷に５度傾斜。注水で回復。速力２２ノットに低　　
　　　　　　下。続いて第２波　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　バンカーヒルとエセックスの雷撃隊が右舷と左舷から魚雷を投下、艦中　　
　　　　　　央部に１８本命中　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 　　　　　 後部艦橋付近に爆弾命中、３本マスト折れる　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　第２波攻撃で大和は左舷に２３度傾斜　　　　　　　　　　　　　　　　　
 
　駆逐艦浜風　爆弾１発命中。推進機破壊。航行不能後、右舷中央部に魚雷１本が命中　
　　　　　　　し轟沈　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 
　駆逐艦朝霜　機関の故障で艦隊から落伍、敵機に発見され爆弾３発が命中撃沈された。
　　　　　　　総員戦死　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 
　軽巡矢矧　雷爆撃で航行不能　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 
　駆逐艦涼月　爆撃で艦首切断、行方不明　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 
 
第２攻撃　午後１時２２分開始　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　戦艦大和　右舷艦首と艦尾に魚雷５本命中、速力１８ノットに低下　　　　　　　　　
 
　駆逐艦霞　爆弾２発命中、航行不能　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 
 
第３攻撃　午後２時頃開始　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　戦艦大和　右舷前部、中央部、左舷後部に魚雷６本命中　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　２時２０分、総員退艦命令。２３分左舷に傾き転覆。２０秒後、２番３　　
　　　　　　番主砲の火薬庫が爆発、船体を真っ二つに切断、艦橋部も破壊。続いて　　
　　　　　　ボイラー室のボイラーが水蒸気爆発。戦死者は伊藤中将以下２４９８名　　
　　　　　　生存者２７６名　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　大和への命中弾は日本側記録で魚雷１０〜１２本、爆弾３〜５発、米側　　
　　　　　　記録で魚雷３３〜３５本、爆弾３８発と開きがある　　　　　　　　　　　
 
　軽巡矢矧　魚雷７本、爆弾１２発命中轟沈　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 
 
　この他に駆逐艦霞と磯風も撃沈された。生き残った３隻は生存者を救出した後、８日に佐世
保に帰還した。行方不明になった涼月も８日の午後に帰還しているが、艦首部がなくなったた
め後進で戻ってきた。特攻部隊の戦死者総数は３７２２名、一方のアメリカ側の損害は、戦死
１４名・負傷者４名・被撃墜１０機であった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　大和の沖縄特攻は大艦巨砲主義の終焉であった。真珠湾奇襲に始まりマレー、レイテと戦艦
は航空機に抗しえない事例が相次いだ。ミッドウェーでは空母部隊が全滅するとなす術無く引
き返しているし、ソロモン戦ではトラック環礁で待機しているしかなかった。有効に活用され
たのは旧式ながら高速を発揮できる金剛級のみであった。そのためであろうか、太平洋戦争で
戦艦はまったくの役立たずで航空機に対しては無力な存在であったという評価がされるように
なったのは。しかし、戦艦は決して無力ではなかった。戦艦と航空機の最後の戦いとなった沖
縄特攻は大和１隻に３０９機中１１７機が攻撃して航空機が圧勝したが、それでも６０機近く
が被弾しているのだ。さらに、半年近く前のレイテ沖海戦ではアメリカ軍航空機隊は５回も攻
撃を繰り返して撃沈できたのは武蔵１隻のみであった。この時にアメリカ艦隊を指揮していた
ハルゼー提督は「明確な意志を持って進撃する水上部隊を航空攻撃のみで撃破するのは極めて
困難である」と述懐している。要するに戦艦だろうと航空機だろうと相手の防御力を上回る攻
撃力を有しなければ撃破するのは難しいということだ。もし、沖縄特攻で大和だけでなく長門
や榛名、伊勢・日向（そういやこの時点で姉妹艦がすべて無事なのは伊勢級だけだな）の戦艦
や、巡洋艦・駆逐艦が参加していたら果たして航空攻撃のみで撃滅できただろうか。不可能で
はないだろうが、最後のおいしいところを戦艦部隊に持っていかれたかもしれない。それは今
となってはわからない。ただ、あの戦闘が戦艦が真価を発揮できる最後の機会であったことは
間違いない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 
 
 
 

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